No son pocos los estudios que han intentado responder la pregunta usando diferentes modelos. Pero no es nada fácil, ya que aunque sabemos de sobra que en el pasado existieron varios supercontinentes, el último Pangea, la ciencia no había conseguido dar con ninguna constante que se repitiera en la formación de todos ellos, que es justamente lo que parece haber encontrado un grupo de geólogos de la Universidad de Yale.

Hasta hoy, por un lado teníamos la teoría de la introversión, la cual postula que los supercontinentes se van formando cíclicamente sobre la región del que les precedió. Por el otro está la hipótesis de la extroversión que dice lo contrario, que las nuevas grandes masas continentales se forman justo en el lado opuesto del planeta respecto a las anteriores. Y ahora a esos dos modelos, que solamente se repiten en algunos casos, toca sumar el desarrollado por nuestros geólogos de Yale según el cual los supercontinentes se originan a un ángulo de 90 grados de distancia de los anteriores.

Bautizado con el nombre de orthoversion, la hipótesis se basa en el análisis del magnetismo de rocas antiguas y lo verdaderamente interesante es que por primera vez contamos con un modelo que se repite. Es decir, que a lo largo de la historia todos los supercontinentes se han formado a unos 90 grados respecto al supercontinente previo. Por ejemplo, según las mediciones realizadas, la supermasa de tierra Pangea se formó a unos 90 grados respecto a la predecesora Rodinia, y Rodinia también se originó a 90 grados de Nuna, el supercontinente previo.

Con todo esto explicado, volvamos a hacernos la pregunta del título: ¿Cómo será el próximo supercontinente de la Tierra? Pues según el nuevo modelo tendría el aspecto que se ve en la imagen que acompaña al post donde el continente noteamericano se ha desplazado al norte provocando la desaparición del océano Ártico y el mar Caribe para fusionarse finalmente con Asia por el polo norte mediante una cordillera montañosa.

Precisamente por la unión entre ambos continentes este supuesto próximo supercontinente ha sido apodado con el nombre de Amasia, aunque lo verdaderamente correcto sería llamarlo “nueva Amasia” ya que existe otra configuración similar sustentada en el modelo de introversión donde Asia y Norteamérica también aparecen fusionadas.

Pase lo que pase finalmente, lo importante es que al parecer al fin hemos conseguido encontrar un patrón en la formación de supercontinentes, el cual también permitirá entender mejor cómo se mueven los continentes, algo de importancia capital si tenemos en cuenta que nosotros, junto a muchísimas otras especies, vivimos encima de ellos.

Link original:¿Cómo será el próximo supercontinente de la Tierra?

Mi chino es más bien limitado, pero aún así no he tenido demasiados problemas para moverme por este mapa de la Luna a 7 metros por pixel que acaba de hacer público.

Está hecho a partir de fotos tomadas por su sonda Chang’e-2, y aunque hay zonas de la Luna fotografiadas con más resolución, ningún otro mapa cubre toda la superficie de la Luna con esta resolución.

Lo que no he sido capaz de ver es qué son los símbolos que salen. ¿Alquien que sepa chino?

(Vía Universe Today).

# Enlace Permanente

Link original:Toda la Luna a 7 metros por pixel

Este fin de semana se han entregado los premios anuales de SFX Sci-Fi en una gala celebrada por la revista británica SFX especializada en fantasía y ciencia-ficción. Estos premios son otorgados en base a las votaciones de los lectores.

Entre los premiados se encontraba Neil Gaiman por su genial y sorprendente The Doctor’s Wife, guión del cuarto episodio de la sexta temporada de Doctor Who. Un capítulo emotivo, divertido y adorado por los whovians. Gaiman, famoso guionista y responsable de The Sandman, uno de los cómics más influyentes de las últimas décadas, envió un discurso de agradecimiento demostrando bastante buen humor y simpatía.

No fue el único premio que se llevó Doctor Who, esa noche se hizo con tres premios más: Mejor Serie, Matt Smith el de Mejor Actor y Alex Kingston el de Mejor Actriz.

Foto: Doctor Who

Link original:El ruidoso discurso de agradecimiento de Neil Gaiman

Hoy se cumplen 184 años del nacimiento de Julio Verne, escritor francés pionero en el género de la ciencia ficción, que en sus novelas realizó varias predicciones que se volverían realidad muchos años después de que las escribiera.

Verne escribió sobre el espacio, viajes aéreos y submarinos eléctricos antes de que se inventaran, y antes de que se desarrollaran formas de llegar más allá de la Tierra. En este artículo intentaremos repasar algunas de estas predicciones del siglo XIX, y cómo se volvieron realidad en los años siguientes.

1.- El submarino eléctrico

(cc) southtopia

Una de las novelas más famosas de Julio Verne es Veintemil Leguas de Viaje Submarino, donde el Capitán Nemo viaja por los océanos del mundo en un enorme submarino eléctrico llamado Nautilus. Esta nave de ficción no es tan diferente a los submarinos actuales – excepto por las habitaciones de lujo que contenía adentro. Aunque la novela fue publicada en 1870, el primer submarino completamente eléctrico apareció en 1884, el Peral, de la Armada Española.

Actualmente los submarinos eléctricos funcionan en base a baterías, que no son tan misteriosas como lo eran en la época de Verne. Según el Capitán Nemo, la electricidad es “un agente poderoso, obediente, rápido, fácil, que se conforma con todo uso y reina a bordo de mi nave”.

2.- Armas eléctricas

(cc) BaileyMary

Tanto reinaba la electricidad en la nave del Capitán Nemo, que hasta las armas usaban electroshock. Los primeros dispositivos de este tipo comenzaron a ser desarrollados recién en 1969. En Veintemil Leguas de Viaje Submarino, se describe a las balas de esta arma como “contenedores eléctricos” o como les llamó, “botellas de Leyden”, en las que “la electricidad es forzada a una muy alta tensión. Con el más pequeño toque se descargan, y el animal, sin importar lo fuerte que sea, cae muerto”.

3.- Los noticiarios

(cc) !/_PeacePlusOne

En un artículo de periódico publicado en 1889 por Julio Verne, el escritor describió el futuro de los diarios “en el año 2889″. Según Verne, “en lugar de estar impreso, el Earth Chronicle es hablado cada mañana a los suscriptores, que conocen las noticias del día a través de conversaciones con reporteros, estadistas y científicos”. La primera transmisión de noticias por radio no ocurrió hasta 1920, y la primera en televisión en 1948.

4.- Videoconferencias

(cc) Leigh Hunt

En la misma columna, Verne también describe el “fonotelefoto”, algo que hoy en día sería la tecnología de videoconferencias. El sistema descrito por el escritor permite “la transmisión de imágenes por espejos sensibles conectados con cables”. El fonotelefoto es una de las primeras referencias a las videollamadas en la ficción.

5.- Las velas solares

(c) NASA

En 1865, Julio Verne publica De la Tierra a la Luna, donde el autor habla de viajes espaciales y naves impulsadas por la luz. Hoy la tecnología ya permite naves impulsadas por la luz a través de las velas solares, que usan la energía del sol para desplazarse.

6.- El módulo lunar

(c) NASA

En el mismo libro, Verne describe la cápsula que va sobre los cohetes espaciales, y que permiten a los astronautas viajar al espacio. Verne describió además los “proyectiles” que se podrían usar para llevar a los pasajeros a la Luna, como si fuera una gran arma que disparaba a los viajeros al espacio, rompiendo con la gravedad de la Tierra – no demasiado alejado de lo que hace un cohete.

7.- Amerizaje desde el espacio

(c) Space X

En De la Tierra a la Luna, Verne imagina que en el retorno, la nave espacial caería en el océano y saldría flotando, tal como lo hicieron muchas de las primeras misiones espaciales.

8.- Publicidad en el aire

(cc) Aquistbe

En la columna de periódico “En el año 2889″, Verne describe “publicidad atmosférica”, lo que se podría entender hoy como los mensajes que se escriben en el cielo usando aviones. “Todo el mundo ha notado esos enormes avisos reflejados en las nubes, tan grandes que se podrían ver desde la población de ciudades completas o incluso países”, decía Verne.

9.- Internet

(cc) Steve Rhode

Parece increíble, pero es cierto. En 1863, Julio Verne escribió la novela París en el siglo XX, acerca de un joven que vive en un mundo donde hay rascacielos de vidrio, trenes de alta velocidad, autos a gas, calculadoras y una red mundial de comunicaciones. La novela tenía un tono pesimista, de modo que Pierre Jules-Hetzel, el editor de sus escritos, decidió esperar antes de publicarlo. El manuscrito quedó guardado hasta que fue encontrado por su bisnieto en 1989, y publicado finalmente en 1994.

Link original:9 predicciones de Julio Verne que se hicieron realidad

Quizás muchos no conozcan al músico por su nombre, pero sin duda han estado en contacto con su labor en muchas ocasiones, probablemente conozcan más temas suyos que de la mayoría de artistas. El creador de la música de La Guerra de las Galaxias, E.T.: El extraterrestre y Jurassic Park cumple 80 años.

Williams es sin duda uno de los compositores musicales más exitosos del último tiempo, aprovechado al máximo por la industria de Hollywood es uno de los que construyó el clima de algunas de las películas más importantes de la historia. Su obra comenzó hace más de 50 años y todavía tienen vigencia. El artista sigue en actividad, de hecho, ha compuesto la música de War Horse y de Las Aventuras de Tintin recientes estrenos de Steven Spielberg ambos trabajos que le han valido la nominación a los premios de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas com mejor labor original para una película.

Entre su lista de trabajos como compositor se encuentra una asombrosa cantidad y variedad de películas:

• The adventures of Tintin
• La saga de Indiana Jones
• La saga de Star Wars
• War of the Worlds
• Memorias de una geisha
• La saga de Harry Potter
• Minority Report
• Inteligencia Artificial
• JFK
• Jurassic Park
• El imperio del sol
• E.T.: El extraterrestre
• Solo en casa
• Superman
• Encuentros cercanos del tercer tipo

En su palmarés tiene 5 premios Oscar, uno por labor adaptado y otro por música original, los premios le vinieron por El violinista en el tejado, Tiburón, La Guerra de las Galaxias, E.T.: El extraterrestre y La lista de Schindler, es también la persona viva que más nominaciones ha recibido. También ha ganado 4 Globos de Oro y 20 Grammys Además compuso la música para 4 Juegos Olímpicos, para Los Angeles 84, Seúl 88 y Atlanta 96 a eso se le suma el de los juegos de invierno en Salt Lake 02.

El reconocimiento más grande en su haber probablemente sea el que le otorgó en 2005 el American Film Institute seleccionando a las mejores bandas sonoras de la historia del cine. Un jurado de más de 500 artistas, compositores, historiadores y críticos eligió la banda sonora compuesta para la saga Star Wars como la más memorable de la historia. Sin duda compartimos plenamente el gusto del jurado de AFI, es una banda sonora que ha marcado a muchos de nosotros.

Este video es un tributo que repasa sus más grandes obras:

Foto (cc): Wikimedia Commons

Link original:El genio musical John Williams cumple 80 años

En un informe presentado por la Royal Society (que aglutina a la sociedad científica del Reino Unido) mencionó que los avances de la neurociencia podrían ser aprovechadas por las fuerzas armadas ya que en el futuro los sistemas de armas se podrían conectar directamente al cerebro. Además, se podrían crear fármacos que mejorarían el rendimiento de las fuerzas aliadas y disminuir la capacidad del enemigo.

Entre los experimentos que se podrían realizar a largo plazo es que los soldados sean sometidos a un proceso de reclutamiento, y a través de escáneres cerebrales por medio de técnicas de estimulación e imágenes cerebrales, se podrán elegir a los más aptos de acuerdo a diversas tareas especializadas. Por ejemplo, un soldado puede ser asigando de acuerdo a su capacidad de detectar objetivos en una muchedumbre, mientras que otro podría tomar decisiones bajo presión.

El reporte menciona: “Debido a que el cerebro humano puede procesar imágenes -como los objetivos- mucho más rápido de lo que el individuo puede tener conciencia, un arma conectada a un sistema de interfaz neural podría ofrecer ventajas significativas, en términos de rapidez y precisión, sobre otros métodos de control de sistemas”.

Esta tecnología se llama BMI (Interfaz cerebro-computadora) y se está utilizando en personas que han tenido parálisis o sufrido alguna amputación, ya que pueden controlar una prótesis o un cursor con señales enviadas por el cerebro.

También existe la estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS), que mejora la toma de conciencia de un soldado en un condiciones hostiles. Esa técnica utiliza pequeñas corrientes de energía eléctrica que mejoran al doble la percepción de un soldado en la detección de bombas, rastrear soldados enemigos u otras amenazas. Esta técnica se emplea en los programas de entrenamiento virtual por los soldados norteamericanos asentados en Medio Oriente.

Por otro lado, también se trabaja en un nuevo campo de investigación: La neurofarmacología. Esto sería de gran utilidad en aquellos individuos con trastornos de estrés post-traumático y se podrían mejorar los mecanismos de atención, alerta y memoria de las fuerzas armadas. Y en el caso de los enemigos, adormecerlos o dejarlos inconscientes.

El documento mencionó que bajo la neurofarmacología el desarrollo de agentes químicos para controlar disturbios o motines en las calles sería factible aunque no serían posibles en el futuro inmediato. Además, no todos ven con buenos ojos los avances de la neurociencia como parte de los juegos de guerra, por las cuestiones éticas que estas nuevas tecnologías representan.

Para la Royal Society, sería necesaria una legislación que permita a los gobiernos tener reglas claras acerca de las investigaciones y los potenciales usos que traerá esta tecnología. Además, los nuevos fármacos serían beneficios a la sociedad, como los tratamientos en enfermedades como el Parkinson, depresión, esquizofrenia, epilepsia así como otros desordenes psicológicos o psiquiátricos.

Link: Neuroscience could mean soldiers controlling weapons with minds (The Guardian)

Link original:Soldados del futuro podrán manejar armas con la mente

No hace mucho que China desveló los planes de su programa espacial y en el que destacaba el objetivo de llevar un astronauta chino a la Luna. De hecho, para China el estudio de nuestro satélite no es algo nuevo y, tanto en 2007 como en 2010, enviaron 2 satélites para tomar fotografías. Precisamente, con las fotografías tomadas por el segundo de los satélites enviados a la Luna, el gigante asiático ha elaborado un impresionante mapa de la Luna en alta resolución.

Este mapa de la Luna procede de la unión de más de 700 imágenes en alta resolución que fueron tomadas por la sonda espacial Chang’e-2 y que, tras una labor de procesado por parte de la Administración Estatal para la Ciencia, la Tecnología y la Industria para Defensa Nacional, ha dado como efecto este mapa que, según el gobierno chino, sería el mapa a mayor resolución jamás publicado:

El mapa y las imágenes son las imágenes a mayor resolución jamás publicadas de toda la superficie de la Luna

De hecho, este es el matiz diferenciador de estas imágenes puesto que, aunque hay fotografías a mayor resolución (tomadas en misiones de la NASA, por ejemplo), las fotos publicadas por China cubren toda la superficie de nuestro satélite en unas imágenes que fueron tomadas entre los meses de octubre de 2010 y mayo de 2011 usando una cámara CCD dispuesta en la sonda espacial mientras ésta describía una órbita elíptica que oscilaba entre los 15 kilómetros y 100 kilómetros de altitud sobre la Luna.

La resolución de este mapa tiene una resolución de 7 metros, es decir, que cada píxel de la imagen representa 7 metros de distancia, una resolución 17 veces mayor a de las imágenes captadas por la primera sonda espacial china (la Chang’e-1 que fue lanzada en el año 2007).

Además del mapa global, la sonda espacial Chang’e-2 tomó fotografías en alta resolución de la Sinus Iridum (o Bahía del Arcoiris), una zona en la que China pretende hacer aterrizar el próximo vehículo espacial que envíen hacia la Luna (que, previsiblemente, será un vehículo tipo rover que se lanzará en 2013) y, teniendo en cuenta que es una zona de aterrizaje para su próxima misión, la resolución de las imágenes llega hasta 1 metro.

Viendo estas imágenes parece que China está camino de convertirse en un actor de peso dentro de la exploración espacial. Quizás, la próxima persona que pise el suelo de la Luna puede que proceda del gigante asiático.

Imágenes: Physorg.com

Link original:China publica un mapa en alta resolución de la Luna

La esquizofrenia y paranoía de gobiernos del “primer mundo” están llegando a los niveles más bajos posibles. El nuevo gadget de seguridad que esta causando controversia en Reino Unido es un poste de luz con cámara de vigilancia integrada, que además, da órdenes:

Stop, this is a restricted area and your photograph is being taken. It will be sent for processing if you don’t leave the area now.

Alto, esta es un área reestringida y se le esta tomando una foto. Será enviada para ser procesada si usted no abandona el área ahora.

La persona que grabó este video vive en el conjunto habitacional en donde la cámara le ordenó alejarse.

La cámara funciona por medio de sensores de movimiento que emite alertas cuando detecta la presencia de alguien no autorizado. ¿Quién esta autorizado y quién no para caminar a través de un conjunto habitacional? ¿Cómo es que una cámara puede reconocer las intenciones de alguien? La estúpidez no tiene límite.

Según la organización Big Brother Watch, un funcionario del ayuntamiento de Camden explicó que al parecer la cámara emitió este mensaje porque se le estaba acabando la batería.

Reino Unido tiene una larga de historia de vigilancia masiva contra su población la cual ha sido resistida por años, sin embargo, es el país con más cámaras de vigilancia per cápita en el mundo. El costo social de una sociedad vigilada es alto, pero también el costo económico al cual no se le presta mucha atención aunque sea de la alucinante cantidad de £321,331,453.18 libras esterlinas.

Big Brother Watch condena fuertemente el uso de este dispositivo:

Este equipo resalta el absurdo entusiasmo por la vigilancia que prevalece en algunas autoridades de este país. La idea de que una grabación (estilo) Robocop va a parar el comportamiento antisocial y el crimen, es ridícula y una invasión total de la privacidad. ¿Quién sabía los ayuntamientos podían tomar tu foto simplemente porque caminas en un vergel comunal?

Es necesaria una regulación acerca del cómo y cuándo se va a utilizar este equipo. Este tipo de tecnología puede ser aceptable en un estado policial o una película de ciencia ficción, pero absolutamente no en un Reino Unido moderno.

Al parecer la administración británica no aprendió nada de las revueltas del año pasado… El sentido común es un cuento de ficción.

Link original:Nuevas cámaras de vigilancia en Reino Unido también dan órdenes

La Nebulosa de Carina es una región de formación de gigantescas estrellas y que se puede apreciar desde los cielos del sur (está a unos 7.500 años luz de la Tierra). Ahora, astrónomos combinaron un centenar de imágenes registradas con la cámara infrarrojo HAWK-I del Very Large Telescope (VLT) ubicado en el Obsevatorio Paranal, en pleno Desierto de Atacama, Chile, y lograron conformar la toma más detallada de la nube molecular que se extiende por 150 años luz.

El efecto de las bondades del infrarrojo (cuya onda penetra a través de las nubes de gas y polvo con el que se forman las estrellas) es comparado con otra imagen con luz visible tomada por telescopio de 2,2 metros de MPG/ESO en el Observatorio La Silla (también en Chile) y la diferencia es notable. Gracias a la toma, surgen cientos de miles de pequeñas estrellas antes escondidas entre el polvo estelar de la nebulosa. Para hacerse una idea, el espacio abarcado por la captura equivale a alrededor de dos lunas completas y de las estrellas develadas algunas son 10 veces menos sólidas que el sol.

Con esta nueva imagen, los investigadores identificaron grupos de estrellas nacientes y confirmaron que la formación de éstas se produce la mayoría de las veces en los límites de glóbulos gigantes de gas y polvo y no bien al interior de ellos.

Acá la imagen en infrarrojo, la visible y su comparación:

Link: Telescope Reveals Tiny Stars Hidden in Nursery of Giants (Wired)

Link original:Imperdible: Telescopio VLT en Chile revela miles de estrellas escondidas en nube molecular

El hallazgo pasaría a cambiar las estimaciones que se tenían hasta ahora de las primeras evidencias de vida animal y posiblemente de nuestros primeros antepasados evolutivos. Una serie de fósiles de esponja encontrados en el parque nacional de Etosha (Namibia) podría determinar que las primeras apariciones de vida animal se remontan entra 100 y 150 millones de años más.

Y es que hasta ahora y de forma oficial se pensaba que la vida animal apareció en la Tierra hace 600 y 650 millones de años. Hasta hace unos días, ya que el descubrimiento en Namibia podría situar esos primeros atisbos de vida en más de 750 millones de años teniendo en cuenta que se encontraron en rocas con esa antigüedad.

Otavia antiqua sería el nombre de los fósiles de esponja encontrados. Según cuentan los investigadores un conjunto de esponjas muy pequeñas con formas esféricas, del tamaña de un grano de polvo y con surcos o agujeros a su alrededor que permitían el paso del agua.

Según Anthony Prave, geólogo y líder del estudio:

Los fósiles son pequeños, del tamaño de un grano de arena, y hemos encontrado cientos de ellos. De hecho, cuando nos fijamos en las secciones delgadas de las rocas, algunas muestras probablemente generarían miles de ejemplares. Por lo tanto, es posible que los organismos fueran muy abundantes.

Los científicos creen que a partir de estas pequeñas esponjas surgieron los primeros animales multicelulares, sugieren que podría tratarse del precursor de los dinosaurios o de los seres humanos, básicamente todo lo que conocemos hoy como “animal”. Prave y sus colegas indican que Otavia pudo haber vivido en aguas tranquilas tales como lagunas y ambientes con poca profundidad.

¿Estamos ante el primer ancestro de la humanidad? Si hacemos caso a la locución de Prave, es probable:

Si uno mira el árbol genealógico y los proyectos de este hacia atrás, tenemos lo que se llama el grupo madre, el antepasado de todos los animales, y entonces sí, esta sería nuestra tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-tatara abuela.

De ser cierto, el hallazgo de los fósiles y su edad tendría continuación con los investigadores que trabajan en el método del reloj molecular, sistema que determina la edad de una especie al comparar las variaciones de su ADN con las de otras especies vecinas.

Link original:Otavia antiqua: científicos encuentran fósiles que podrían ser nuestros primeros ancestros